Στην καριέρα μου ως ειδικός στην επικοινωνία που εργάζομαι με CEO και επιτυχημένους επιχειρηματίες σε όλο τον κόσμο, έχω καταλήξει σε ένα σταθερό συμπέρασμα: οι σπουδαίοι ηγέτες διαβάζουν πολύ, πολύ περισσότερα βιβλία από τον μέσο άνθρωπο.
Για παράδειγμα, ο απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Τζέιμς Σταυρίδης διαβάζει τουλάχιστον 100 βιβλία το χρόνο, σχεδόν δέκα φορές τον αριθμό των βιβλίων που διαβάζει ο μέσος Αμερικανός ενήλικας την ίδια περίοδο. «Μπορώ να σας πω με άμεση γνώση ότι από τη στιγμή που κάποιος έχει ανέβει στο βαθμό των τεσσάρων αστέρων ως πλήρης στρατηγός ή ναύαρχος, είναι βαθιά αναγνώστες», λέει.
Έπιασα τον Σταυρίδη με την αποφυλάκισή του Νιου Γιορκ Ταιμς μπεστ σέλερ, 2034. Ο μυθιστοριογράφος είναι απλώς ο τελευταίος του τίτλος. Ο Σταυρίδης έχει διοικήσει αντιτορπιλικά στη μάχη, υπηρέτησε ως ναύαρχος τεσσάρων αστέρων και Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής στο ΝΑΤΟ. Αυτές τις μέρες είναι στέλεχος στον όμιλο Carlyle και επικεφαλής αναλυτής διεθνούς ασφάλειας για το NBC News.
1. Τα βιβλία είναι προσομοιωτές για το μυαλό.
Ο Σταυρίδης λέει ότι τα βιβλία λειτουργούν ως νοητικοί προσομοιωτές, τοποθετώντας σε στη μέση των γεγονότων που αντιμετωπίζουν οι χαρακτήρες του βιβλίου. Έτσι, καθώς διαβάζετε για χαρακτήρες σε ένα μυθιστόρημα ή για ήρωες της πραγματικής ζωής σε βιβλία μη μυθοπλασίας, θα πρέπει να αναρωτηθείτε: Τι θα έκανα σε αυτή την κατάσταση;
Πριν από λίγο περισσότερο από δύο δεκαετίες, ο Σταυρίδης προετοιμάστηκε να αναλάβει τη διοίκηση ενός αντιτορπιλικού του Πολεμικού Ναυτικού διαβάζοντας τα κλασικά θαλάσσια μυθιστορήματα του Πάτρικ Ο‘ Μπράιαν, ξεκινώντας με Πλοίαρχος και Διοικητής. Εμπνεύστηκε επίσης από το επικό μυθιστόρημα του Steven Pressfield, Πύλες της Φωτιάςγια τους Σπαρτιάτες που αναλαμβάνουν την απόλυτη δέσμευση να πολεμήσουν και να πεθάνουν στη μάχη των Θερμοπυλών.
«Όταν διαβάζετε αυτό το βιβλίο, μπορείτε να βάλετε τον εαυτό σας στη θέση τους, να κατανοήσετε τα κίνητρά τους και να αναρωτηθείτε, θα είχα το θάρρος, τη δέσμευση και την τιμή να αναλάβω αυτήν την αποστολή;»
2. Τα βιβλία προσφέρουν προοπτική.
Οι επιτυχημένοι ηγέτες έχουν διαφορετική προοπτική από τους άλλους. Οι ηγέτες που διαβάζουν βιβλία ιστορίας ή ιστορικά μυθιστορήματα μπορούν να εφαρμόσουν τα μαθήματα του παρελθόντος για να περιηγηθούν σε σύγχρονα γεγονότα.
«Τα βιβλία παρέχουν την ευκαιρία να βιώσετε μια τεράστια ποικιλία εμπειριών ζωής χωρίς να φύγετε από το σπίτι ή το σχολείο», λέει ο Σταυρίδης. «Πώς αλλιώς μπορεί ένας νεαρός επίδοξος ηγέτης να μάθει πώς ο Έρνεστ Σάκλετον κατάφερε να σώσει ολόκληρο το πλήρωμά του μετά το πλοίο του, Αντοχήκαταστράφηκε από πάγο και καταστράφηκε στην Ανταρκτική το 1915;
Καθώς αναπολώ τη ζωή μου στο διάβασμα, πολλοί από τους ανθρώπους που θαυμάζω βαθύτατα είναι γνωστοί σε μένα μόνο μέσω βιβλίων—είτε από αυτούς είτε για αυτούς».
3. Τα βιβλία βελτιώνουν τις δεξιότητες γραφής και επικοινωνίας.
Σύμφωνα με τον Σταυρίδη, «Οι καλοί ηγέτες πρέπει να είναι καλοί επικοινωνιακοί και η σκληρή δουλειά της γραφής ακονίζεται καλύτερα στο κριτήριο της ανάγνωσης».
Από τη δική μου εμπειρία, CEO και ηγέτες που ξεχωρίζουν ως δημόσιοι ομιλητές αντλούν ιστορίες, αποσπάσματα και παραδείγματα από τα πολλά βιβλία που έχουν διαβάσει. Αν και διαβάζω τουλάχιστον 50 βιβλία το χρόνο, αυτοί οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι σχεδόν πάντα με διδάσκουν για βιβλία που δεν έχουν περάσει ακόμα τα ραντάρ μου.
Με απλά λόγια, οι άνθρωποι που διαβάζουν ένα ευρύ φάσμα βιβλίων τόσο σε κατηγορίες μυθοπλασίας όσο και σε μη μυθοπλασία έχουν μια ευρύτερη, πιο ενδιαφέρουσα ποικιλία ιστοριών από τις οποίες μπορούν να αντλήσουν. «Η ουσία της ηγεσίας είναι η ικανότητα να επικοινωνείς και να εμπνέεις και για να το κάνεις αυτό, πρέπει να είσαι καλός ομιλητής και καλός συγγραφέας», λέει ο Σταυρίδης.
Ο μόνος καλύτερος τρόπος για να μάθετε και να αναπτυχθείτε ως ηγέτης είναι μέσω της ανάγνωσης, προσθέτει ο ναύαρχος. Προσθέτοντας περισσότερα βιβλία στην καθημερινότητά σας, θα ξεχωρίσετε ως άτομο που θέλουν να ακολουθήσουν και άλλοι.
